Vitamin C (kyselina L-askorbová) patří mezi základní antioxidanty, lidský organismus ho neumí syntetizovat, proto ho musíme přijímat v potravě. Jeho fyziologická potřeba se mění s věkem, od 40 – 50 mg denně v kojeneckém období, po 80 – 100 mg denně v období dospívání a dospělosti. Potřeba se zvyšuje při různých onemocněních a také při aktivním a pasivním kouření.
Vitamín C a kouření cigaret, tabáku
Při kouření se denní spotřeba zvyšuje až o 60 až 100 %. Aby měl kuřák v krvi stejnou koncentraci vitaminu C jako nekuřák, musel by být jeho denní příjem okolo 200 – 250 mg vitaminu C. Kouření je totiž zdrojem volných kyslíkových radikálů, degradaci těchto radikálů zajišťují právě antioxidanty. Proto je u kuřáků důležitý zvýšený přísun antioxidantů, zejména vitaminu C. Ale australští vědci zároveň upozorňují na riziko předávkování vitaminem C u kuřáků. Podle nich může kombinace kyseliny askorbové (dávky nad 4 g denně) a kadmia (obsažený hlavně v cigaretovém kouři) stimulovat karcenogenezi.
