
Samotný nikotin nemá účinky karcinogenní, což však neplatí pro deriváty vznikající při jeho nedokonalém spalování během kouření (např. nitrosonornikotin, NNN). Toto tvrzení však není zcela jednoznačné. Nikotin stimuluje proliferaci endotelových buněk a mění některé jejich vlastnosti. Účinkem na imunitní systém potlačuje schopnost subsetu TH1 T lymfocytů produkovat protinádorově působící IFNgamma. Zároveň stimuluje aktivitu subsetu TH2 T lymfocytů se zvýšenou produkcí proangiogenetického cytokinu IL-4.
Zdroj: http://www.lfhk.cuni.cz/patanat/koureni/
Jednoduše řečeno když se nikotin nedokonalým spalováním přemění na jinou látku, tato chemická látka může vést ke stimulaci množení výstelky (epitelu) sliznic a také tlumí imunitní systém, který tvoří látky, které mají za úkol likvidovat nádorové buňky.